ਮਾਸੂਮੀਅਤ ਦੀ ਕੀਮਤ: ਸਿੱਕੇ ਗਿਣਨਾ, ਗੁਆਚੇ ਬਚਪਨ ਗਿਣਨਾ
ਹਰੀਸ਼ ਮੋਂਗਾ
ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ, 31 ਜਨਵਰੀ 2025- ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ ਦੀਆਂ ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੂਰਜ ਡੁੱਬ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪੰਜ ਛੋਟੇ ਹੱਥ ਇੱਕ ਸਨੈਕ ਵਿਕਰੇਤਾ ਦੇ ਸਟਾਲ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇੱਕ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਟਿਕ ਗਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਕੁਚਲੇ ਹੋਏ ਨੋਟਾਂ ਅਤੇ ਖਿੰਡੇ ਹੋਏ ਸਿੱਕਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਛਾਂਟ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਦਿਨ ਦੀ ਕਮਾਈ ਰਾਹਗੀਰਾਂ ਨੂੰ ਬੇਨਤੀ ਕਰਨ, ਕਾਰ ਦੀਆਂ ਖਿੜਕੀਆਂ 'ਤੇ ਠੋਕਰ ਮਾਰਨ ਅਤੇ ਕਾਹਲੀ ਵਿੱਚ ਪੈਦਲ ਚੱਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀਆਂ ਬਾਹਾਂ 'ਤੇ ਖਿੱਚਣ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ ਸੀ।
ਪਰੀ, ਆਪਣੀ ਫਿੱਕੀ ਗੁਲਾਬੀ ਕਮੀਜ਼ ਵਿੱਚ, ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਗਿਣ ਰਹੀ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸੋਨੀ, ਕਾਲੇ ਕੋਟ ਵਿੱਚ, ਚੌੜੀਆਂ, ਉਤਸੁਕ ਅੱਖਾਂ ਨਾਲ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇਖ ਰਹੀ ਸੀ। ਫਟੇ ਹੋਏ ਜੈਕੇਟ ਵਿੱਚ ਲਪੇਟੀ ਰਾਣੀ, ਨੇ ਦਸ ਰੁਪਏ ਦਾ ਨੋਟ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ, ਉਸਦੇ ਫਟੇ ਹੋਏ ਬੁੱਲ੍ਹ ਇੱਕ ਹਲਕੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਰੇਕ, ਸਿਰਫ਼ ਦਸ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਲਗਭਗ 200 ਰੁਪਏ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਸਨ - ਪੈਸੇ ਜੋ ਜਲਦੀ ਹੀ ਘਰ ਵਿੱਚ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਮਾਪਿਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਣਗੇ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਸਕੂਲ ਦੇ ਅੰਦਰ ਸੱਚਮੁੱਚ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਸੀ। ਸਿੱਖਿਆ, ਦੂਜਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਪਦਾ ਸੀ ਜਿੱਥੇ ਬਚਾਅ ਪਹਿਲਾਂ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਕੀ ਆਬਾਦੀ ਨਿਯੰਤਰਣ ਜਾਂ ਸਰੋਤ ਵੰਡ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਬਦਲ ਸਕਦੀ ਹੈ? ਜਾਂ ਕੀ ਸਿਸਟਮ ਖੁਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ?
ਸੱਚ ਕਹਾਂ ਤਾਂ, ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਵਿਕਰੇਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸਿੱਕਿਆਂ ਨੂੰ ਉੱਚ-ਮੁੱਲ ਵਾਲੇ ਨੋਟਾਂ ਲਈ ਬਦਲਦੇ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਮੇਰੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਆਇਆ - ਕਿੰਨਾ ਚਿਰ ਉਹ ਸਿੱਕਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦੇਣਗੇ ਅਤੇ ਗੁਆਚੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਗਿਣਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਣਗੇ?